Нервная клетка состоит из тела, дендрита и аксона. Аксон проводит электрические импульсы от клетки к другим нервным клеткам или, например, к мышечным волокнам. Дендриты принимают электрические импульсы от аксонов других нервных клеток и передают их в тело клетки, где они обрабатываются. Аксон покрыт своеобразным слоем из липидов и протеинов, который носит название - миелиновый. Этот слой через некоторые промежутки образует так называемые перетяжки. Такая дискретная конструкция позволяет с огромной скоростью передавать электрические импульсы от клетки к клетке. Передача электрических импульсов от нервных клеток к мышечным происходит через синапсы посредством особых веществ - нейротрансмиттеров. Белое вещество головного и спинного мозга образовано именно миелиновыми волокнами.. миелиновые оболочки в некоторых случаях могут разрушаться. Под воздействием вирусов, аутоимунных реакций. В следствие этого может нарушаться проводимость по нервным волокнам. Возникает своего рода "короткое замыкание", кроме того значительно снижается скорость проведения импульсов, что приводит , например, к двигательным нарушениям.