РС не является наследственным заболеванием, однако частота РС среди близких родственников примерно в 10 раз превышает обычную частоту этого заболевания. Шанс заболевания среди ваших близких невелик (примерно в трех случаях из 100). Риск семейного заболевания РС относительно невелик – намного меньше, чем риск возникновения рака или болезней сердца.

РС занимает третье место по частоте среди заболеваний ЦНС (после сосудистых и эпилепсии).

Каждый десятый больной в неврологическом отделении - больной РС. Частота заболеваемости РС в разных странах колеблется в зависимости от их географической широты от 19 до 64 на 100 000 населения. Имеется т.н. "градиент широты" т.е. число первичных случаев РС уменьшается по направлению с севера на юг и с запада на восток.

Ряд исследований выявил повышение показателей распространенности РС в областях с низким содержанием меди, кобальта, магния и молибдена, а также в областях c повышенным содержанием хрома и свинца.

Республика Беларусь относится к зоне высокого риска заболеваемости РС: в среднем частота заболеваний колеблется от 25 до 50 человек на 100 000 населения. В настоящее время считается, что в республике от 5 до 10 тысяч больных РС. Белорусскими учеными Д.А. Марковым и А.Л. Леонович установлено, что мышьяк, свинец, окись углерода, яд кобры, дифтерийный и столбнячный токсины могут вызвать демиелизацию.

Признается, что неблагоприятная экологическая ситуация, в том числе и повышенный уровень радиации может быть одним из факторов, способствующих повышению показателей заболеваемости РС. Имеются данные о преобладании среди больных РС лиц, родившихся весной и летом.

Численность метеозависимых лиц среди больных РС в 2 раза выше, чем в контроле, причем по силе влияния на самочувствие в порядке убывания следуют дождь, снег, жаркая погода, ветер.